特集：
2008/06/20 日記<スポーツカー>
スポーツカー
スポーツカー (Sports car) とは自動車のカテゴリの一つ。自動車の使用目的を条件としたカテゴリであり、運転を楽しむ（スポーツドライビング）ことを主な目的とし、高速走行時の操作性を含めた運動性能に重点を置いて設計・製造された自動車のことをいう場合が多い。
概要
「スポーツカー」は自動車のカテゴリ中、最も古いものの一つである。1913年のイスパノ・スイザ3.5リッター車は、世界で初めてスポーツカーと呼ばれた車Automobiles of the World ISBN 0-671-22485-9 P235。同時期のスポーツカーとして、ブガッティT13やヴォクスホール (自動車)|ボクスホール・プリンスヘンリーがあるGAZOO.com 1912年 イスパノ・スイザ 15T 注：GAZOO.comでは、イスパノ＝スイザモデル15Tの1912年の「アルフォンソXIII」モデルが世界初のスポーツカーとして解説されている。これは3.5リッターとは別物。。 自動車競技の創生期には競技用車両の事をスポーツカーと呼んでいた。当時のスポーツカーのほとんどは屋根がなく、またボディからタイヤが飛び出しているオープンホイールと呼ばれるデザインであった。その後、タイヤをボディに納め、フェンダでカバーする形式が登場する。オープンホイールタイプのレースカテゴリは、グランプリをはじめとして、既に確立されており、これらと区別する目的でオープンホイール以外の競技車両をスポーツカーと呼び始めた。当初は、競技用車両が一般公道を走行する事は普通に行われており（サーキットまで自走し、競技に参加することは普通に行われていた）、スポーツカーと競技車両の区別は必要なかったが、競技規定の充実にともない、これは困難となっていった、しだいに競技用車両はレーシングカーと呼ばれて区別されるようになる（スポーツカーを元にした競技用車両をスポーツレーシングカーと呼ぶ場合など例外もある）。
競技車両との差が明確になるにつれ、競技車両への応用を前提とした量産車の事をスポーツカーと称する用に変化していったが、さらに時代が変化し、レーシングカーの特殊化が進むにつれ、スポーツカーとレーシングカーの共通点は少なくなり、現在の日本においては、スポーツカーは道路|公道で走ることを主な目的として設計されている車、レーシングカーはサーキットなど競技で使われる車を指す。なお、スポーツカーから派生した言葉としてスペシャルティカー|スポーティカー（Sporty car）というものもある。スタイリングがスポーツカーに似ているなどスポーツカーの備えている特長のいくつかを有している車で、スポーツ向けに趣向を振ってあるが、スポーツカーとまではいえない車のことを指すが、両者の間に明確な区別はない。
現在の日本におけるスポーツカー
日本では、戦後しばらくは本格的なスポーツカーは作られていなかった。1980年代に入ると、多くのメーカーでスポーツカー像を模索し始め、開発も盛んに行われた。90年代までは人気が高かったが、現在、日本国内での人気は低下している。そもそも、スポーツカー（スポーティカーも含む）は、運動性能やデザインを優先して作っているために、積載能力や居住性、燃費などが犠牲になっていることから実用性が低く、趣味性が高い自動車であるといえる。
そのため、日本車のスポーツカーは、バブル景気が崩壊した後の景気の冷え込みや、平成12年度排気ガス規制をきっかけとして多数のモデルが人気不振に陥り、製造を中断し、後継車種も無くモデル消滅となった。そのため、多くのユーザーが自動車に万能性を求め、主に積載能力やその他実用性の高いミニバンやコンパクトカー（ハッチバックやトールワゴン）に移行している。および2004年あたりから顕著になってきている世界的な原油高によりガソリン価格が上がり、燃費がよい軽自動車や小型ハッチバック車を買う動きも強く、さらには主なターゲットである若年層の雇用不安定化（就職氷河期#日本|就職氷河期を参照）により需要が冷え込むという問題も噴出した。そして、スポーツカー市場の縮小は、折からの若年層のクルマ離れを助長するという結果をも招いている。そのため、現在各メーカーで若年層をターゲットとした低価格スポーツカー（スポーティーカー）の開発が進められている。また、2007年東京モーターショーに出展された本田技研工業のスポーツ性能と環境性能を両立したハイブリッドスポーツカーホンダ・CR-Z|CR-Zや日産自動車出展のスポーツカー並みの性能とコンパクトカーのような広いキャビンを持つ「ラウンドボックス」のように各メーカーで未来のスポーツカー像が模索されている。
スポーツカー論争
スポーツカーは、セダン、クーペなどの形状によるカテゴリや二輪駆動#FR（フロントエンジン・リヤドライブ方式）|FR・二輪駆動#FF（フロントエンジン・フロントドライブ方式）|FFなどの駆動方式によるカテゴリとは異なり、明確な客観的条件を持たない。一般的な意見としては、華麗なデザインと人馬一体という言葉に例えられる、車とドライバーの一体感が重要だと考えられている。その一方でスポーツカーは、個人的な心情で定義されることも多く非常に難しい。そのため、対象となる自動車がスポーツカーに含まれるか否かという類の論争は絶えない。スポーツドライブが主な目的であれば、流線型のボディ形状が特徴的なフェラーリから、三菱自動車|三菱・三菱・ランサーエボリューション|ランサーエボリューションなど一般車用セダンをベースにした車種まで含まれることがある。また最近は三菱・コルトRALLIART Version-Rやスズキ・スイフト|スズキ・スイフトスポーツ、ダイハツ・ブーン|ダイハツ・ブーンX4などハッチバック車を高性能化した車（ホットハッチと呼ばれる）が自動車会社各社から頻繁に売り出されている。これらもスポーツドライブも目的としているため、含まれる可能性もある。さらに極端な例では、どのような自動車であってもスポーツドライブのみ使用しているとすれば、その自動車はスポーツカーであるとも言えるが、一般的には設計・生産者が想定している使用目的をもってスポーツカーとされる事が多い。ただしこれまでの慣例から、比較的排気量・ボディ寸法・重量が大き目で高速走行が可能なものはグラントゥーリズモ|GT（グラントゥーリズモ）に分類されるケースも多い。また、スポーツカーは単に車の絶対的パワーや最高速度の観点から定義されるものではない。例えば英国車に代表されるライトウェイトスポーツカーやマツダ・ロードスターなどは最高速度やパワーが控えめでもスポーツカーとみなされ、車がドライバーの感性に訴えるスポーツドライビング性能を備えているかという観点が重要とされる。
Image:MclarenF1.JPG|マクラーレン・F1
Image:Lamborghini Murci?lago Roadster 2005.JPG|ランボルギーニ・ムルシエラゴ|ムルシエラゴ
Image:Porsche Carrera GT (front).jpg|ポルシェ・カレラGT
Image:Automobile Lotus a Vicenza.jpg|ロータス・エリーゼ
製造者
※ここではスポーツカーを専門に製造するメーカー及びブランドのみを紹介する。
脚注
主なスポーツカー
スポーツセダン#主な車種、ホットハッチ#ホットハッチ一覧、クーペ#クーペの例などを参照。
関連項目
* レーシングカーTrackBack-Ping-URL:
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